Esk Valley | Chardonnay – Nieuw-Zeeland | Hawkes Bay

Stevige, maar ook elegante chardonnay, met in de geur en smaak peer en meloen, licht tropisch fruit, wat grapefruit en een beetje boter. Mooi elegant en zuiver, met een beetje hout in de finale.

Nieuw-Zeeland is befaamd om zijn witte wijnen. Toch zijn enkele gebieden gespecialiseerd in het maken van bijzonder rood. Het oudste en waarschijnlijk ook bekendste daarvan is Hawke’s Bay, aan de oostkant van het Noorder Eiland, een streek met een wijngeschiedenis van 160 jaar. Hier is het warm genoeg om een druif als syrah perfect te laten rijpen. Maar ook de chardonnay kan voortreffelijk rijpen op het mooie terroir van Hawke’s Bay. Deze bijzondere chardonnay wordt gemaakt van druiven van verschillende wijngaarden die samen een heerlijk uitgebalanceerde wijn opleveren. De druiven uit het noorden bij Bay View geven wat tropisch fruit, het fruit afkomstig van het terras boven de Tutaekuri rivier bij Puketapu zorgt voor citrustonen en fijne zuren. Een ideale combinatie voor een heerlijke chardonnay. De druiven van de verschillende percelen worden apart gehouden en gisten deels in eiken vaten en deels in roestvrij stalen tanks. Na de gisting blijft de wijn op de ‘lie’ tot dat er geblend en gebotteld wordt. Een deel van de wijn ondergaat ook de malolactische gisting om de appelzuren wat terug te brengen en de wijn een mooie romige textuur te geven.

Een van de meest toonaangevende bedrijven van Hawke’s Bay is Esk Valley. Het ligt bij Bay View, direct ten noorden van pittoreske Hawke’s Bay. Esk Valley was in de jaren dertig van de vorige eeuw al een succesvol wijnbedrijf. In latere jaren gingen de zaken minder en 20 jaar geleden werd het overgenomen door Sir George Fistonich, de oprichter van Villa Maria. Daarmee begon een nieuwe succesperiode. Esk Valley is nu een bijzonder boutique-wijnhuis, dat met grote zorg en het oog op hoge kwaliteit haar wijnen produceert. Daarmee wint het prijzen op vele internationele concoursen. ‘Grote man’ achter de wijnen is de hoofdwijnmaker Gordon Russell. Gordon Russell geldt als één van Nieuw-Zeelands meest befaamde wijnmakers. Russell besteedt veel aandacht aan de kwaliteit van de wijngaarden. De beste rode wijnen komen van hellingen rond de winery en van de wereldberoemde Gimblett Gravels, een paar kilometer verderop. Daarnaast komen druiven voor witte wijnen en pinot noir van het Zuider Eiland, zoals sauvignon blanc uit Marlborough, omdat in Hawke’s Bay niet koel genoeg is voor sauvignon.

Russell gelooft dat textuur in een wijn even belangrijk is als een mooie geur en een elegante smaak. Met ‘textuur’bedoelt Gordon de balans en harmonie van de wijn, samen met de smaakrijkdom en complexiteit. Hij geeft zijn wijnen deze textuur door kleinschalig te werken en zoveel mogelijk met de hand te doen, zoals het plukken van de druiven op de terrassen rond de winery. Dat levert bijzondere wijnen op, die elegantie combineren met een geweldige diepgang. Met hun unieke karakter zijn ze een weerspiegeling van Esk Valley in haar totaliteit.